在12月8日召开的主题为“科学用能 绿色发展”的2011中国节能与低碳发展论坛上，国务院参事、中国特种设备安全与节能促进会会长张纲建议，必须依托改善燃烧技术、增强换热技术、创新控制技术、提升能量回收技术等先进技术，做好高耗能特种设备节能工作。
据张纲介绍，2010年底，我国共有特种设备647.65万台（套），且每年以8%的速度增长，其中高耗能特种设备约占总数的50%。“特种设备既关系到安全发展，又关系到节约发展、清洁发展。高耗能特种设备的节能空间巨大。”张纲举例，与发达国家相比，我国锅炉特别是燃煤工业锅炉的能效水平较低，后者平均运行效率仅为65%至70%。目前我国燃煤工业锅炉59万台，“十一五”期间每年耗煤约6亿吨，按照国际先进水平，若提高10%至15%的热效率，仅此一项，每年就能节约6000~9000万吨原煤；电梯的节能空间也很大。据介绍，目前全国162.8万台电梯中，仅50%为节能电梯，如果将普通电梯进行节能改造或更新为节能电梯，每年可节电200亿千瓦时以上。
正因为高耗能特种设备巨大的节能空间，而且具有数量多、增长快、分布广的特点，2007年颁布的新《节约能源法》中规定：“对高耗能的特种设备，按照国务院的规定实行节能审查和监管。”这项规定是该法中仅有的两项审查制度之一。
新修订的《节约能源法》实施以来，我国高耗能特种设备节能工作迅速启动，已经初显成效。“首先是法规标准体系的建设快速推进。”张纲说，这里面既有国务院修订颁布的新《特种设备安全监察条例》，又有国家质检总局制定颁布的《高耗能特种设备节能监督管理办法》。同时，一系列相关的规范和标准已经或正在制定之中。高耗能特种设备节能已经成为国家节能减排工作的重要领域。“十一五”期间，燃煤工业锅炉（窑炉）改造工程被列为国家十大重点节能工程的首位；刚刚颁布的《“十二五”节能减排综合性工作方案》中，继续把锅炉（窑炉）改造列为国家节能减排重点工程的首位，并明确提出工业锅炉平均运行效率提高5个百分点的目标要求。高耗能特种设备的节能技术和管理基础方面也取得重大进展。“截至目前，以特种设备检验机构为依托，全国已经设立了41个工业锅炉定型产品能效测试机构，为设计制造的市场准入提供了技术支撑。”张纲说。
如何更好地推进高耗能特种设备节能工作，张纲认为，首先必须依托先进技术的引领，组织对关键技术的研究与突破；其次要充分利用我国集中力量办大事的制度优势，组织实施一批重大工程，例如工业锅炉更新改造工程、高效换热压力容器应用工程、电梯起重机换代工程、工程车辆节能提升工程等等；第三，在高耗能特种设备管理工作中，要创建安全监察与节能监管相结合的工作机制，将安全性与经济性有机协调起来，建立两者统一的规范标准体系、技术服务体系、检测评价体系和监督管理体系。